Nonostante il caos, Mark non era ancora pronto a rinunciare a Duke. Decisero di mettere in atto un confine rigoroso, installando un cancelletto per bambini di grande resistenza alla base delle scale per limitare l’accesso di Duke al piano superiore. “Forse se non è proprio davanti alla porta, si calmerà”, sperava Sarah. Ma la barriera non servì a placare la tempesta. Duke passò la notte in fondo alle scale, con i suoi latrati che risuonavano su per le scale, un suono incessante e rimbombante che svegliava Leo ogni ora.
Sarah andava avanti e indietro, confortando il bambino mentre gli scatti aggressivi di Duke diventavano sempre più frequenti. La mancanza di sonno si stava ripercuotendo su tutti. Mark osservò Duke dalla cucina, vedendo il modo in cui il cane tremava e camminava, con gli occhi che non lasciavano mai il soffitto. Non sembrava più gelosia, ma ossessione.
Erano intrappolati in un ciclo di rumore e paura, chiedendosi se il fedele compagno che conoscevano fosse sparito per sempre, sostituito da una creatura che non riconoscevano.