Trovò il suo tesserino militare sotto una pila di uniformi piegate e lo porse, insieme a una foto sgualcita di lui e Laura scattata al loro matrimonio che teneva infilata nel portafoglio. L’agente esaminò entrambi i documenti, poi chiese il numero di telefono del proprietario della casa in modo da poter verificare direttamente la sua versione dei fatti.
Daniel lo recitò a memoria e l’ufficiale compose il numero mentre l’altro rimaneva a pochi piedi di distanza, osservandolo con quel tipo di pazienza che sembrava più cautela. La chiamata finì in segreteria. Ci riprovò. Stesso risultato. «Forse non è vicino al telefono», disse Daniel, detestando il tono difensivo con cui parlava mentre se ne stava nel vialetto di casa sua. «Non sa ancora che sono tornato — volevo farle una sorpresa.»
L’agente annuì lentamente, senza scortesia, ma senza abbassare la guardia. «Dovremo aspettare di poter avere conferma da qualcuno che viva effettivamente qui, signore.» Daniel era in piedi sulla propria veranda e si sentiva più estraneo di quanto non si fosse mai sentito da quando era tornato nel Paese. Fu allora che un’auto svoltò bruscamente nel vialetto dietro le auto di pattuglia, e l’attenzione di tutti si concentrò immediatamente su di essa.