La cautela di Adrian non scomparve da un giorno all’altro, ma si consumò lentamente. Dopo sei mesi di pagamenti affidabili, investì altri ventimila dollari. Dopo un anno, ha trasferito i suoi profitti nel fondo. Quando Victor lo invitò a un incontro privato nel salone di un hotel, Adrian andò con delle domande e se ne andò completamente rassicurato.
L’incontro era caratterizzato da grafici, modelli di rischio e una manciata di altri investitori che sembravano tranquilli e ordinari. C’erano un ingegnere in pensione, il proprietario di un centro per le lezioni e un dentista. Nessuno sembrava sciocco o disperato. Questo confortò Adrian più delle carte. Le truffe dovevano attirare persone spericolate, non professionisti con mutui e calendari.
Presto Victor divenne un nome familiare. Mei prendeva in giro Adrian per il suo hobby degli investimenti e suo padre, il signor Chua, una sera a cena gli chiese come andavano gli scambi. Adrian cercò di sembrare disinvolto, ma non riuscì a nascondere la sua eccitazione. “È stato molto costante”, ha detto, spiegando gli alti rendimenti. Avrebbe dovuto cambiare argomento, ma ha aperto una porta che avrebbe rimpianto per anni.