15. L’età d’oro del drive-in (anni ’50)
Dopo la fine della Seconda guerra mondiale, la cultura americana incentrata sull’auto raggiunse il culmine assoluto. Nulla simboleggiava questo cambiamento di stile di vita più perfettamente dell’ascesa fulminea dei cinema drive-in, dove migliaia di famiglie potevano guardare un film nel comfort assoluto delle proprie automobili. Un tempo, l’esperienza cinematografica significava file su file di veicoli classici e immacolati della metà del secolo parcheggiati sotto un imponente schermo all’aperto a più piani. Gli automobilisti fissavano un altoparlante di metallo, pesante e ingombrante, direttamente sul finestrino lato guida per ascoltare l’audio. Sebbene oggi esistano ancora alcuni drive-in nostalgici, la portata di questi enormi raduni all’aperto con migliaia di auto è stata completamente eclissata dai megaplex al coperto e dalle reti di streaming domestiche.
16. La Dynasphere del Dr. Purves (1932)
Portando il concetto di monociclo a un estremo meccanico assoluto, l’inventore britannico Dr. J.H. Purves progettò la Dynasphere nel 1932. Ispirato da uno schizzo di Leonardo da Vinci, questo bizzarro veicolo era una gigantesca sfera rotolante realizzata in ferro battuto a traliccio, alimentata da un motore a benzina da due cavalli. Il conducente e il passeggero sedevano interamente all’interno del cerchio centrale su una piattaforma che rimaneva ferma mentre l’enorme gabbia esterna rotolava in avanti. Il dottor Purves affermò con sicurezza che la sua sfera rappresentava il futuro dei viaggi ad alta velocità, sperando che potesse raggiungere i 30 miglia all’ora sulle autostrade pubbliche. Purtroppo, guidare quel pesante colosso di ferro si rivelò quasi impossibile e il progetto fu abbandonato, lasciandoci con un’immagine indimenticabile dell’ottimismo dei trasporti della metà del secolo.