Crediti fotografici: Works Progress Administration/ Wikimedia Commons
17. Libri consegnati a cavallo (1938)
Una foto mostra un bibliotecario a cavallo che trasporta libri attraverso la campagna del Kentucky. Prima delle strade agevoli, delle biblioteche online e delle app di consegna, l’accesso alla lettura poteva richiedere a una persona a cavallo di attraversare terreni accidentati. L’immagine è umile, ma profondamente commovente. Un tempo l’istruzione si adattava alla geografia, alle malattie, alla povertà e alla distanza. I lettori moderni possono lamentarsi del Wi-Fi lento o delle aule affollate, ma immagini come questa mostrano un’epoca in cui il semplice fatto di procurarsi un libro o frequentare una lezione poteva richiedere un intero sistema di sforzi umani.
Crediti fotografici: Edd Thomas/ Wikimedia Commons
18. Il telecomando Zenith Flash-Matic Space Gun (1955)
Quando il primissimo telecomando wireless per la televisione fu inventato dall’ingegnere della Zenith Eugene Polley nel 1955, il team di progettazione decise di ispirarsi fortemente alla fiorente estetica dell’era spaziale di quel decennio. Il dispositivo risultante, chiamato “Flash-Matic”, sembrava esattamente una futuristica pistola a raggi verde.
Il telecomando non utilizzava onde radio o luce infrarossa; si trattava invece di una torcia altamente specializzata. L’utente premeva il grilletto per sparare un raggio di luce visibile verso le celle fotoelettriche integrate nei quattro angoli del televisore per cambiare canale o disattivare l’audio. Sebbene il design fosse incredibilmente divertente, presentava un difetto fatale: la luce solare intensa che entrava dalla finestra del soggiorno confondeva completamente il televisore, facendogli cambiare canale da solo.