I vecchi registri si aprirono rapidamente. Una società di comodo sul falso manifesto aveva prenotato il carico all’ultimo minuto. Si è sciolta mesi dopo la scomparsa. L’ufficio indicato risultava essere una vetrina vuota. L’assicurazione sul carico perduto era stata pagata in tempi sorprendentemente brevi. Peggio ancora, un addetto al dispacciamento della Northline aveva approvato il cambio di rotta quella notte senza compilare una nota operativa adeguata.
Nora si sedette con Erik all’interno dell’unità di comando mobile mentre nomi e fatture si sparpagliavano sul tavolo. Il quadro generale della situazione divenne chiaro. L’aereo era stato probabilmente dirottato più vicino a un punto di raccolta remoto. L’equipaggio capì troppo tardi che qualcosa non andava. Il tempo si avvicinava. Il carburante divenne un problema. Hanno fatto precipitare l’aereo sul ghiacciaio invece di perderlo del tutto.
“Ma se sono sopravvissuti”, disse Nora, “perché nessuno ha mai avuto notizie di loro?” Erik girò di nuovo il biglietto di Adam. Nascosto dietro di esso, quasi nascosto nella piega, c’era un secondo pezzo di carta. Su di esso c’era un indirizzo di una città a tre ore a sud, seguito da due parole: Se vivo. Ci andarono la mattina dopo. L’indirizzo portava a una piccola officina di riparazione dietro una fila di case strette. Un uomo anziano con una giacca da lavoro blu alzò lo sguardo quando entrarono. Erik posò la vecchia foto dell’equipaggio sul bancone senza dire una parola. L’uomo la fissò, poi si sedette lentamente. Era Adam Leen.