I movimenti dell’intruso erano strani. Oltre allo sferragliare delle stoviglie, cominciò a sentire un tonfo ritmico e pesante contro le assi del pavimento. Trombare. Trombare. Trombare. Il suono era pesante e deliberato, come se qualcuno avesse colpito violentemente il legno. Sarah smise di strisciare, con le ginocchia che scavavano nel tappeto. Perché un ladro avrebbe dovuto fare tanto rumore?
Un pensiero agghiacciante la colpì. Stavano cercando di aprire un’asse del pavimento? Forse l’intruso stava cercando qualcosa di nascosto, spinto da un’urgenza disperata. Evidentemente non gli importava chi fosse in casa con loro; qualsiasi cosa stessero cercando, dovevano trovarla immediatamente ed erano disposti a mettere a soqquadro la cucina per ottenerla.
La terrificante ambiguità della situazione non fece che aumentare il suo panico. Si rese conto che non poteva correre alla cieca verso le scale senza sapere esattamente dove fosse rivolto l’intruso. Cambiò direzione, dirigendosi lentamente verso l’ingresso della cucina per vedere meglio, facendo respiri lenti e deliberati per placare il suono impetuoso del proprio battito.