La mattina dopo, Emily si svegliò con un dolore bruciante che le attraversava il viso. Si avvicinò allo specchio e sussultò: la sua pelle era di un rosso rabbioso, gravemente gonfia e punteggiata di vesciche trasudanti. Riusciva a malapena ad aprire gli occhi incrostati. In quel momento bussarono alla porta dell’ospedale. Il medico entrò con una cartella clinica in mano, con un’espressione cupa.
“Temo che abbiamo scoperto la causa dei tuoi sintomi, Emily”, fece una pausa prima di continuare a parlare. I due minuti successivi sembrarono a Emily una sfocatura. Poteva vedere le labbra del dottore muoversi, ma le parole non le arrivavano esattamente. Le sentiva e le capiva, ma la sua mente era distratta. Ripensò a quelle ore sulla spiaggia. Quelle ore che per lei erano completamente confuse, ma che ora avevano un senso compiuto.