In superficie, la voce sensazionale di “uomo inghiottito vivo” si diffondeva attraverso i media. Altre barche sfrecciarono verso lo spettacolo, pescatori ansiosi di intravedere la tragedia. Riflettori e telecamere ronzavano di curiosità. Il mare era diventato un palcoscenico, ma la sopravvivenza di Nathaniel dipendeva dal fatto che qualcuno avrebbe capito il vero copione che si stava svolgendo.
Le balene si spingevano sempre più in profondità nell’acqua aperta, il loro branco si muoveva con precisione sincronizzata. Per un osservatore dall’alto poteva sembrare un’evasione. L’equipaggio della ricerca si sforzava di mantenere la visuale, i motori fischiavano mentre spingevano più forte la loro piccola imbarcazione. Il battello della guardia costiera li affiancava, con il radar che spazzava come se stesse individuando dei sottomarini in territorio ostile.