Nel frattempo, sopra le onde, l’equipaggio, con i rinforzi della guardia costiera, preparava casse di pesce, lanciando esche luccicanti sull’acqua per attirare le balene più vicine. I gabbiani scesero nel caos. Il mare si agitava con lampi d’argento. Ma le balene rimasero concentrate, volteggiando in archi misurati, il loro intento completamente avulso dalle frenetiche improvvisazioni degli umani.
La guardia costiera discuteva di misure rischiose: reti, impulsi sonar, persino tentativi di rinchiudere le balene in acque poco profonde. Ogni opzione sembrava una scommessa contro i giganti. Un errore avrebbe potuto far annegare Nathaniel, rovesciare la nave o disperdere completamente il branco. Ogni piano aveva lo stesso peso in termini di speranza e di potenziale catastrofe.