Con l’attizzatoio ben saldo tra le mani, aprì la porta di uno spiraglio, preparandosi a minacciare e urlare se necessario. Una donna anziana stava lì, con la neve che le incrostava il cappotto e le guance arrossate dal freddo. La donna anziana mormorò, con voce sottile: “Oh, pensavo che questo fosse il mio posto. Per favore, fa freddo” Non c’era panico, solo stanchezza e lieve confusione nei suoi occhi chiari.
Lauren si fece da parte. La donna entrò di soppiatto, calpestando la neve dagli stivali. Lauren sprangò la porta contro il vento e la aiutò ad accomodarsi sulla poltrona accanto al fuoco. “Sono Mabel”, disse, con i denti che battevano. “Mi sono girata. Sei un angelo per questo. Pensavo che qualcuno mi stesse seguendo…” Lauren annuì, riempiendo già il bollitore.