Elias aveva vissuto tutta la vita a Portmere, un piccolo villaggio di mare dove le giornate erano governate dalle maree. La maggior parte delle mattine si alzava presto e si infilava gli stivali per controllare le reti lungo la riva. Non era più un pescatore. Suo padre lo era stato, ma Elias si guadagnava da vivere facendo lavori saltuari intorno al porto.
Aggiustava corde, rattoppava i buchi nelle barche e aiutava a scaricare il pescato quando arrivavano i pescherecci. Era un lavoro stabile, anche se spesso sembrava troppo tranquillo per qualcuno che portava con sé tanta energia irrequieta. La sera gli piaceva sedersi sulle scogliere sopra il mare, a fissare l’orizzonte.