Ma proprio mentre il grilletto veniva premuto, King balzò in piedi. Il movimento improvviso fece trasalire tutti: il dardo lo mancò, rimbalzando inutilmente sulla terra. Un ruggito squarciò la notte, basso e furioso, mentre King si muoveva in semicerchio. Il suo corpo era increspato dalla tensione, ma c’era qualcos’altro, qualcosa che bloccò Daniel e Noah sul posto.
Nelle sue fauci, serrata con forza, c’era una massa scura. Non era cibo. Non era qualcosa che proveniva dai guardiani. Un grumo nero e informe, che luccicava debolmente alla luce artificiale. Senza esitare, King lo portò attraverso il recinto e si lasciò cadere in un altro angolo, raggomitolandosi protettivamente intorno ad esso come per proteggerlo dal mondo.