Quando i guardiani arrivarono con il cibo, la tensione si fece più intensa. Un uomo in cachi entrò nella tana una volta, stringendo un pesante taglio di carne. Noah strinse la mano di Daniel così forte che le nocche diventarono bianche. Ogni passo del guardiano sembrava troppo rumoroso, troppo disattento. Il ragazzo riusciva a malapena a respirare quando gli occhi di King si aprirono di scatto.
Il ruggito che seguì fece tremare il vetro. King si slanciò in avanti, con la criniera irta e i denti che lampeggiavano. Il guardiano si bloccò, poi indietreggiò, con il volto pallido di paura. Noah sussultò, nascondendosi per metà dietro la gamba del padre. L’intera folla di spettatori tacque, tutti gli occhi erano puntati sull’enorme leone che aveva lanciato il suo avvertimento.