Venivano da lei per chiedere aiuto. A volte si trattava di un uccello intrappolato, di un randagio zoppicante, di un cane che non smetteva di abbaiare al recinto. Lei aiutava sempre. Poi la ringraziavano educatamente e tornavano alle loro vite piene. Catherine rimase in silenzio. Quella mattina, aveva appena preso il bollitore quando un suono la fece fermare.
Era lieve, un leggero grattare contro la porta di vetro che dava sul portico. Si accigliò, aspettò. Era di nuovo lì. Attraversò la cucina, con i piedi nudi e freschi contro le piastrelle, e scostò la tenda. Un cucciolo di leopardo era seduto sulla veranda.