Ogni suo passo era deliberato, lento, guidato da una scia di profumo percepibile solo da lei. La folla mormorava, ammutolita in segno di riverenza. Il flebile gemito registrato di Nyla riecheggiò, trasportato nella notte. Sahara si bloccò, drizzando le orecchie, poi rispose – debole, tremante. Il petto di Tom si strinse. Era quasi a casa.
I guardiani aprirono silenziosamente il cancello e per un fragile momento sbocciò la speranza. Sahara zoppicò in avanti, con la coda che si contorceva e gli occhi fissi sulla destinazione. Tom trattenne il fiato, incitandola con un incoraggiamento sussurrato. Anche gli ufficiali sembravano colpiti, con le dita in bilico ma ferme, in attesa di quello che poteva essere un miracolo.