Le condizioni di Nyla peggiorarono nell’ala medica dello zoo. Magra e fragile, giaceva rannicchiata nel suo recinto, sollevando di tanto in tanto la testa come se stesse ascoltando. I guardiani la curavano con cautela, ignari del fatto che Sahara si aggirava per la città, avvicinandosi sempre di più. Il legame tra loro pulsava come un filo invisibile, una corda che guidava Sahara verso casa.
A Oakridge Park, un gruppo di giovani si riunì per una sfida notturna: individuare Sahara. Sussultavano nervosamente, con le torce che fendevano il buio. Improvvisamente apparve, emergendo dalla linea degli alberi come un fantasma. I ragazzi si bloccarono. Uno lasciò cadere la sua lattina di soda, il cui rumore riecheggiò. Sahara trasalì, poi tornò nell’ombra.