Il secondo lo seguì pochi minuti dopo, più piccolo ma guizzante di vita. Il terzo arrivò dopo una lunga pausa, il suo piccolo corpo rimase immobile fino a quando la lingua ruvida di Amara non gli strappò un debole strillo dal petto. Per un momento perfetto, il mondo sembrò completo. Amara si rannicchiò intorno alla sua cucciolata, spingendoli verso il suo ventre. I cuccioli si agganciarono goffamente, le zampe si impastarono contro la sua pelliccia.
Ethan espirò, il sollievo gli scaldò il petto. La vita aveva trionfato di nuovo, proprio come doveva. Poi il momento si infranse. Amara si irrigidì, con il respiro corto. Oscillò una volta e crollò. I monitor urlarono. I guardiani si precipitarono, le voci si alzavano in comandi: “Epinefrina – compressioni, ora – mantenete libere le vie respiratorie”