Bella invecchiò più rapidamente di quanto Ethan volesse ammettere. Il suo passo, un tempo brillante, si accorciò fino a diventare zoppicante, il suo pelo si opacizzò, i suoi respiri si fecero più lenti. Eppure, quando Ethan tornava a casa la sera, lei sollevava sempre la testa, scodinzolando debolmente come se avesse conservato le sue ultime forze per lui.
Una sera, dopo una breve passeggiata, Bella si sdraiò vicino al termosifone e non si alzò più. Ethan si inginocchiò accanto a lei, accarezzandole il pelo e sussurrando il suo nome finché il respiro non si affievolì. I suoi occhi erano calmi, come se avesse aspettato questo momento, contenta di andarsene sapendo che i suoi leoni si ricordavano ancora di lei.