Poi lo sentì. Un abbaio, acuto e familiare, che tagliava il vento e la pioggia. Ethan si girò e sentì il cuore bloccarsi. Bella. In qualche modo era sfuggita alla sua cuccia, seguendo il rumore della tempesta e i ruggiti che l’avevano perseguitata per anni. Trotterellò nel corridoio, con la coda rigida e le orecchie tese, ignorando il grido disperato di Ethan. “No! Bella, stai indietro!”
Il personale sussultò, alzando i fucili in preda al panico. Ethan si gettò tra loro, con la voce rotta. “Non sparate!” Bella si avvicinò, col naso teso. Il leone si accovacciò in basso, con i muscoli contratti e le fauci aperte. Il mondo trattenne il respiro. Ogni istinto di Ethan gridava al disastro.