Ethan strinse la mascella, non volendo cedere, ma non riuscendo a far tacere l’eco delle loro parole. Di notte, si attardava vicino alla nursery, osservando Bella raggomitolata intorno ai cuccioli, i loro manti dorati premuti contro la sua pelliccia scura. Sapeva quello che gli altri non potevano vedere: che stava accadendo qualcosa di straordinario, qualcosa che valeva la pena proteggere.
Ma sapeva anche che il tempo stringeva. La natura è paziente, ma non perdona. Il direttore lo convocò non molto tempo dopo. La sua voce era tagliente, da uomo d’affari. “È andata avanti troppo a lungo. Un incidente, un titolo di giornale e questo zoo crolla. Devono essere separati” La gola di Ethan si strinse. “Ancora un po’”, disse. Ma il direttore scosse la testa.