Lei gli dava una gomitata sulla gamba, percependo la sua inquietudine, ma lui non riusciva mai a spiegare a parole il terrore che lo attanagliava. Un pomeriggio, il timore si trasformò in realtà. Durante una sessione di gioco, uno dei cuccioli di cane le passò una zampa con troppa forza, facendo cadere Bella a terra. Il cuore di Ethan si bloccò e si precipitò verso la barriera, ma Bella si rialzò, si scosse e abbaiò bruscamente.
Il cucciolo si bloccò, abbassando la testa, quasi scusandosi. Il momento passò, ma Ethan non riuscì a smettere di tremare. Vide i volti del personale attraverso il vetro: la conferma delle loro peggiori paure. Le riunioni divennero più dure. Alcuni membri del personale chiesero che Bella fosse rimossa immediatamente. “State giocando con la sua vita”, disse uno. “E con la nostra”, aggiunse un altro.