“Sei pazza”, disse Marla un pomeriggio, anche se il suo tono era più di meraviglia che di rimprovero. “Ma che io sia dannata se non funziona” Ethan sorrise solo debolmente. Non sapeva quanto sarebbe durato, ma per il momento i cuccioli erano vivi, persino floridi. Questo era sufficiente. Presto le cure di Bella divennero parte del ritmo quotidiano dei cuccioli.
Leccava loro le orecchie quando piangevano, li spingeva a rientrare nei mucchi quando si allontanavano troppo, lasciava che rosicchiassero innocuamente la sua coda finché alla fine non guaì e li bloccò con la zampa. I loro piccoli corpi facevano le fusa contro il suo petto e la vibrazione attraversava la stanza come un inno.