Le voci si diffusero rapidamente: qualcuno giurò che un “mostro” si aggirava per le strade. Le voci si moltiplicarono, alimentate dalla paura. Elise sorrise debolmente ai vicini, ma il disagio si diffuse a macchia d’olio. Alcuni parlarono di organizzare cacce, altri chiesero trappole. Elise si rese conto che la sua più grande paura non era il pericolo di Shadow, ma che il mondo lo scoprisse e lo portasse via.
Di notte, i boschi brulicavano di gruppi di ricerca, con le torce che squarciavano l’oscurità. Elise osservava dalla finestra i raggi che attraversavano gli alberi. Shadow le stava vicino, inquieto ma obbediente. Sussurrava: “Resta con me, resta e basta”, anche se ogni parola sembrava più una supplica che un comando.