Ashley pensò che la distanza fosse un giudizio, o una tranquilla disapprovazione a cui non riusciva a dare un nome. Si chiese se Rowena la trovasse disattenta, troppo rumorosa o troppo viva. Il pensiero la pungeva, anche se si diceva che non avrebbe dovuto preoccuparsi. Tuttavia, la sensazione si stabilizzò e si indurì col tempo.
Ashley si chiedeva di tanto in tanto se la sua presenza avesse riaperto una ferita, se avesse ricordato a Rowena la figlia che non aveva mai raggiunto questa età. Ma ognuno aveva il proprio tipo di ferite. Ashley aveva perso sua madre quando era ancora una bambina. Forse inconsciamente, aveva sperato di ricevere da Rowena il calore di una madre, ma non era stato così.