Bill rispose che era solo stanco e che ultimamente il lavoro lo aveva stremato. La sua voce era calma e ferma, ma non la convinse del tutto. Ashley non insistette oltre, dicendosi che forse stava immaginando tensioni che in realtà non esistevano. Più tardi, le sembrò di leggere nelle persone e nelle conversazioni più del necessario.
I preparativi per il matrimonio consumarono presto le loro giornate. Appuntamenti, liste di invitati e decisioni si accumulavano rapidamente. Lo stress amplificò la vecchia sensibilità di Ashley, rendendola più consapevole di ogni interazione, di ogni sguardo e di ogni silenzio che prima aveva ignorato.