Rowena si offrì di aiutarla a modo suo, in modo pratico, misurato e mai invadente. Chiedeva cosa fosse necessario e faceva le cose per lei. Ashley le era davvero grato, ma non poteva fare a meno di notare la moderazione di Rowena. Sembrava più un dovere da parte sua che un amore, e questo faceva male ad Ashley.
Bill incontrò il padre e la matrigna di Ashley in una serata tranquilla e calda. Doveva essere una cosa semplice. Ashley si aspettava un po’ di nervosismo e una conversazione educata. Invece, quasi subito, sentì qualcosa muoversi sotto la superficie, una sottile tensione che non le apparteneva e che si era insediata nella stanza prima ancora che qualcuno parlasse.