Ashley notò il vestito prima del viso. Tessuto bianco, inconfondibile, che si muoveva tra la folla con calma e sicurezza. Per un attimo pensò che i suoi occhi le stessero giocando un brutto scherzo. Poi il riconoscimento è arrivato, netto e umiliante. Rowena si era vestita di bianco per il suo grande giorno.
I sussurri attraversarono la stanza. I telefoni si alzarono. Ashley sentì il calore salirle al viso mentre la rabbia si faceva strada, veloce e assoluta. Tra tutti i giorni, tra tutti i confini, questo sembrava deliberato. Un insulto silenzioso e calcolato che credeva di aver atteso per anni. Le mani le tremavano dentro le maniche di pizzo.
Si voltò verso Bill, aspettandosi sdegno o sostegno. Invece, vide il suo sorriso vacillare. Le sue spalle si irrigidirono. Non guardò Rowena. Non guardò nessuno. Per la prima volta da quando Ashley lo conosceva, sul suo bel viso si leggeva apertamente la paura.