Più tardi, lo stesso giorno, i veicoli del parco si allinearono sul retro. Il cancello della roulotte si aprì cigolando. L’orso uscì lentamente, con la pioggia che gli luccicava sul pelo. Clara ed Evan si trovavano a cinquanta metri di distanza, sotto la supervisione di un ranger. “È lui”, disse dolcemente il ragazzo. L’animale alzò la testa una volta, incontrando il suo sguardo attraverso la distanza e il filo.
Il convoglio si diresse verso la riserva di Ridgewood. La foresta sembrava più tranquilla ora, lavata dalla pioggia di fine primavera. Evan e sua madre viaggiavano con Anika nella jeep dei ranger dietro il rimorchio della fauna selvatica. Nessuno parlava molto. Il ragazzo teneva in grembo un orsetto di peluche, il cui pollice tracciava la zampa cucita.