Walter Finnegan si bloccò a metà del passo, fissando la familiare protuberanza dietro il suo capanno. Dopo il lungo scioglimento invernale, sembrava di nuovo più alto, quanto bastava per inquietarlo. Marie insisteva che se l’era immaginato, ma lui conosceva troppo bene il cortile. Qualcosa sotto il terreno spingeva verso l’alto, anno dopo anno.
Aveva scavato lì una decina di anni prima, quando avevano comprato la casa. A diversi metri di profondità, non aveva trovato altro che radici aggrovigliate e terra umida, così aveva pensato che si trattasse di un vecchio ceppo d’albero perso nel tempo. Ma il tumulo continuava a salire, lento e ostinato, sfidando ogni spiegazione.
In una calda mattina di primavera, la curiosità superò finalmente la pazienza. Walter prese la sua pala, entrò nel terreno soffice e scavò più a fondo che mai. La lama raschiò qualcosa di inquietantemente solido. Poi arrivò un forte rumore metallico, così fuori luogo nel tranquillo cortile che gli fece mancare il respiro.