Il puledro cercò di piegare le lunghe zampe sotto di sé, poi ricadde sulla paglia con un leggero tonfo. Daphne avrebbe voluto aiutarlo, ma l’avvertimento del dottor Okafor tenne tutti immobili. Willow sudava troppo. Le sue orecchie si muovevano avanti e indietro. I suoi fianchi si contraevano ripetutamente.
«Sta sanguinando?» chiese Daphne. «Non che io possa vedere», rispose il dottor Okafor. «Ma devo sapere cosa è uscito insieme al puledro.» Chiese di vedere la placenta, poi la stese su un lenzuolo pulito sotto la luce della stalla. Daphne aveva evitato di guardare prima. Ora lo guardava mentre controllava ogni sezione con mani ferme.
Si fermò su un’area che sembrava lacerata. «Che cos’è?» chiese lei. «Potrebbe trattarsi di placenta ritenuta», disse lui. «O di una sezione mancante. Non possiamo fare ipotesi.» Daphne ne sapeva abbastanza per avere paura. Un’infezione dopo il parto poteva diffondersi rapidamente. Il dolore poteva trasformarsi in laminite. Un piccolo problema poteva diventare molti prima dell’alba. Willow gemette dietro di loro e spinse di nuovo. Il dottor Okafor si voltò verso di lei e prese la valigetta dell’ecografo portatile. Non stava più valutando le possibilità con calma; ora le stava scartando troppo in fretta. «Non si tratta solo di dolori post-parto…»