Dieci minuti dopo, Sam si accomodò su un ampio e lussuoso sedile in pelle nella parte anteriore dell’aereo. La cabina era eccezionalmente silenziosa, spaziosa e completamente priva di drammi artificiosi. Ripose la custodia del suo portatile al sicuro nell’enorme cappelliera, dove c’era spazio in abbondanza, ridacchiando tra sé e sé per il pasticcio di sicurezza più assurdo della sua carriera.
Quando l’aereo iniziò finalmente a rullare lungo la pista, un’altra assistente di volo si avvicinò alla sua fila, regalandogli un sorriso caloroso e sincero. «Benvenuto a bordo, detective Jenkins. Il responsabile della stazione ci ha informati della sua serata. Posso offrirle una bottiglia d’acqua fresca per iniziare il volo?»
«Sarebbe perfetto. Grazie», rispose Sam con gratitudine. Accettò la bottiglia fredda, ne bevve un sorso lungo e profondamente soddisfacente, poi reclinò lo schienale del sedile mentre i pesanti motori rombavano prendendo vita. Osservò le luci dell’aeroporto, che si estendevano a perdita d’occhio, svanire in minuscoli puntini luminosi sotto di lui mentre l’aereo saliva dolcemente nel cielo notturno, portandolo finalmente a casa.