La tensione finalmente si spezzò un martedì. Mark aveva installato un robusto chiavistello in ottone sulla porta del seminterrato, più per distendere i nervi di Sarah che per una reale paura di ciò che c’era oltre. Tuttavia, alle 3:14 del mattino, un forte crack metallico riecheggiò nella casa, svegliando entrambi all’istante. Il suono fu seguito da un lungo e lento scricchiolio che sembrava vibrare attraverso il materasso stesso. Con il cuore che batteva forte, Sarah afferrò il telefono per avere un po’ di luce e si avviò verso il corridoio.
La porta del seminterrato era spalancata, il nuovo chiavistello si era staccato dalle viti come se fosse stato spinto da una forza immensa e costante dall’altra parte. Luna non si trovava da nessuna parte. “Luna?” Sarah sussurrò, con la voce tremante. Non ci fu alcun miagolio in risposta, ma solo una corrente d’aria pesante e fredda che saliva dalle scale. L’aria aveva un odore diverso: denso, metallico e stranamente dolce, come quello di una stanza d’ospedale che non veniva arieggiata da decenni.