Era un venerdì pomeriggio movimentato allo zoo cittadino. Famiglie e gruppi turistici riempivano i vialetti, le loro chiacchiere si mescolavano ai suoni degli animali. Ma l’atmosfera allegra si è infranta in un istante quando un uomo anziano, vicino al recinto degli scimpanzé, è inciampato e caduto dalla ringhiera.
L’uomo, un nonno di nome Arthur in visita con la famiglia della figlia, si era appoggiato alla barriera per riprendere fiato. Un’ondata di vertigini l’ha investito e, prima che i suoi familiari potessero reagire, ha perso l’equilibrio e ha fatto un salto oltre il muretto, atterrando con un morbido tonfo sul fossato erboso dell’habitat degli scimpanzé. I visitatori hanno urlato di orrore.
È scoppiato il panico. All’interno dell’habitat, l’intero gruppo di scimpanzé si è fermato a guardare. Il silenzio iniziale si è rapidamente trasformato in grida agitate e in battiti di petto. Il personale dello zoo si è affannato, con le radio che gracchiavano per prepararsi allo scenario peggiore. Uno scimpanzé adulto è incredibilmente forte e territoriale; un umano solitario e vulnerabile nel loro spazio era un’emergenza terribile.