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Fatto 7: in Islanda c’è una “nuova” isola che gli scienziati stanno ancora studiando
La maggior parte dei Paesi non ha l’abitudine di acquisire casualmente nuove terre, ma l’Islanda non è la maggior parte dei Paesi. Tra il 1963 e il 1967, un’eruzione vulcanica ha creato l’isola di Surtsey al largo della costa meridionale dell’Islanda. L’UNESCO la descrive come una nuova isola formata da eruzioni vulcaniche e nota che è stata legalmente protetta fin dalla sua nascita. Già questo lo renderebbe memorabile. Ma la parte veramente notevole è ciò che è accaduto dopo: gli esseri umani hanno fatto un passo indietro. Poiché Surtsey era protetta dalla normale interferenza umana, gli scienziati hanno avuto la straordinaria possibilità di osservare come la vita vegetale e animale abbia iniziato a colonizzare una terra nuova di zecca. Non capita tutti i giorni che un Paese si ritrovi con un esperimento naturale che emerge dal mare.
Surtsey ha prodotto informazioni a lungo termine sul processo di colonizzazione di nuove terre da parte di piante e animali, proprio perché è rimasto protetto. In un mondo in cui gran parte della natura viene studiata dopo che è già stata pesantemente modellata dall’uomo, Surtsey offre qualcosa di raro: la possibilità di osservare la successione ecologica con un’interferenza minima. È anche la nota finale perfetta per l’Islanda.
Naturalmente, il Paese delle eruzioni vulcaniche, delle fratture tettoniche, dell’antico parlamento, delle piscine geotermiche, delle insolite tradizioni di denominazione e dell’assenza di un esercito permanente avrebbe anche un’isola scientificamente inestimabile che non esisteva nemmeno prima degli anni Sessanta. L’Islanda non si distingue semplicemente dagli altri Paesi. Continua a trovare nuovi modi per dimostrarlo.