Fatto 5: l’Islanda si trova su una spaccatura tra le placche tettoniche
Alcuni Paesi hanno montagne. Altri hanno vulcani. L’Islanda è ancora più drammatica: si trova direttamente sulla dorsale medio-atlantica, dove le placche tettoniche si stanno separando. Le informazioni ufficiali del Parco nazionale di Þingvellir spiegano che la dorsale attraversa l’Islanda e che le placche si stanno allontanando l’una dall’altra. L’UNESCO ha descritto le faglie e le fessure di Þingvellir come una prova eccezionalmente chiara della deriva dei continenti e della tettonica delle placche. Ciò significa che l’Islanda non è solo vicina a un’importante caratteristica geologica, ma si trova proprio in una delle grandi zone di costruzione al rallentatore del pianeta.
Questo spiega perché l’Islanda si sente così geologicamente all’avanguardia. È un luogo in cui spaccature, campi di lava, geyser, terremoti, ghiacciai e vulcani sembrano competere per l’attenzione. Il contrasto tra fuoco e ghiaccio non è solo un’operazione di marketing. L’Islanda meridionale mostra il ghiacciaio più grande d’Europa, il Vatnajökull, mentre l’Ufficio meteorologico islandese monitora costantemente i sistemi vulcanici in tutto il Paese. L’Islanda è uno di quei rari luoghi in cui una lezione di geografia può sembrare una fantasia, se non fosse che è tutto ostinatamente reale. Pochi Paesi permettono di pensare contemporaneamente a continenti alla deriva, vulcanismo attivo e ghiacciai giganti.