Leo si avvicinò alla console del computer lampeggiante. Proprio accanto alla tastiera c’era il diario di bordo cartaceo del capitano. Sfogliò fino all’ultima pagina, dove una frenetica nota scritta a mano attirò la sua attenzione.
04:15: Rilevata grave falla nello scafo nella stiva inferiore.
Il computer segnala un allagamento del 90%. La nave si sta spezzando.
Tutto l’equipaggio si evacui immediatamente sulle scialuppe di salvataggio.
Leo distolse lo sguardo dal taccuino per tornare agli schermi lampeggianti dei computer. Cominciò a premere i pulsanti, ignorando gli allarmi automatici per esaminare le letture meccaniche effettive. In pochi secondi scoprì la verità. Un normale tubo nella stiva inferiore aveva sviluppato una piccola perdita, spruzzando una nebbia di acqua salata direttamente in una scatola di derivazione elettrica principale.
L’acqua aveva provocato un cortocircuito nel cablaggio, causando il malfunzionamento totale del computer centrale. Il sistema guasto aveva simulato un’emergenza catastrofica, bloccando le porte e facendo scattare allarmi che avevano convinto il capitano che la nave stesse affondando.