Ogni gradino della ripida scala metallica gli sembrava agonizzante e lento. Il rumore stridente non si ripeté più, lasciando solo il suono del respiro affannoso di Leo a riempire la stretta tromba delle scale. Raggiunse il ponte superiore e si fermò davanti alla pesante porta della plancia, la sala di controllo principale. La luce che si muoveva proveniva dall’interno. Appoggiò la spalla contro il telaio d’acciaio, afferrò la maniglia e spalancò la porta, preparandosi a qualsiasi cosa lo aspettasse dall’altra parte.
La stanza era completamente vuota. Leo emise un respiro affannoso, abbassando la torcia. La «luce tremolante» non era un intruso con una lanterna. Era un enorme schermo di allarme rosso brillante sulla console di comando principale, che lampeggiava ripetutamente un unico messaggio. Il riflesso del testo rosso rimbalzava sulle grandi finestre di vetro, dando l’impressione di un movimento proveniente dal basso.
Entrò nel centro di comando, con il bagliore che gli inondava il volto.