Un drone della Marina ha individuato qualcosa a 8.200 piedi di profondità — poi la telecamera si è avvicinata

Mason abbandonò il quinto contenitore e riportò in superficie il veicolo telecomandato con i quattro già messi in sicurezza. Elene rimase nella baia di recupero quando il veicolo raggiunse la superficie. I contenitori furono trasferiti direttamente in vasche piene di acqua di mare controllata. Nessuno toccò i loro sigilli. «Trattateli come se il contenuto fosse ancora vivo», disse ai tecnici. «Possiamo permetterci solo cambiamenti graduali».

Ora Elene poteva studiare le iscrizioni senza che una macchina fotografica si frapponesse tra lei e i reperti. Su un vaso era inciso il nome di uno studioso. Un altro sembrava riportare un elenco di opere teatrali. Lei esclamò con un sussulto: «Alessandria». Reed era in piedi accanto a lei. «Proviene davvero dalla Biblioteca perduta di Alessandria?» chiese lui. «Non necessariamente», rispose Elene quando riuscì a calmarsi. «C’erano altre collezioni, scuole, templi e archivi privati. Ma questo potrebbe provenire da quel mondo accademico».

Dalla sala di controllo risuonò un allarme. Elene e Reed tornarono di corsa. Le ultime immagini del sonar mostravano che la poppa si stava nuovamente inclinando. Mason stava già preparando il veicolo telecomandato per un’altra immersione. Reed si voltò verso di lei. «Un altro giro. Forse.» Elene annuì. «Poi andiamo a recuperare le bombole.» Il tecnico alzò lo sguardo. «Se il pendio regge così a lungo.»