Un drone della Marina ha individuato qualcosa a 8.200 piedi di profondità — poi la telecamera si è avvicinata

Da lontano, Elene osservò il relitto che si spezzava. La poppa si mosse per prima, quasi dolcemente. Poi le travi si spezzarono e il carico si riversò a valle. Diversi vasi scomparvero oltre la scarpata. Altri si incastrarono contro le costole di legno esposte più in basso. Il forziere di bronzo scomparve completamente. Elene cercò la pergamena strappata che avevano visto, ma i sedimenti avevano sommerso quella parte del relitto. Non c’era nulla che potessero fare senza mettere a rischio il veicolo telecomandato.

L'arco rimase sepolto sulla mensola originaria. Una volta che l'acqua si fu ritirata, Elene riuscì ancora a intravedere file di contenitori. Non tutto era andato perduto. Mason iniziò la risalita con il secondo carico. Avevano recuperato in totale cinque vasi sigillati contenenti manoscritti e tre cilindri di bronzo. Sembravano insignificanti rispetto a ciò che era rimasto in fondo, eppure ognuno di quegli oggetti poteva contenere un testo che nessuna persona vivente aveva mai letto.

Reed le si avvicinò. «È bastato?» Elene continuava a fissare la prua rimasta intatta. «È bastato a dimostrare di cosa si tratta», rispose. Nell’ultima immagine del sonar era ancora visibile un ammasso di merci più in basso lungo il pendio. Un tecnico ne segnò le coordinate. Elene sapeva che ne avrebbero avuto bisogno.