Un drone della Marina ha individuato qualcosa a 8.200 piedi di profondità — poi la telecamera si è avvicinata

Mason fece arretrare il veicolo telecomandato attraverso l’apertura mentre i sedimenti si addensavano attorno ad esso. I tre cilindri di bronzo erano al sicuro, ma una delle piattaforme di recupero era rimasta vuota. Elene vide due vasi sigillati rotolare via dal ponte danneggiato. Uno si fermò quasi accanto al veicolo telecomandato. Il secondo rimase incastrato sotto una trave più lontana. Reed le lanciò un’occhiata. «Prendine uno, se Mason riesce a prenderlo senza fermarsi troppo a lungo.» Elene annuì. «Prendi quello più vicino.»

Mason afferrò delicatamente il barattolo e lo fissò nella base di supporto. L’altro rimaneva in vista, intatto e irraggiungibile. Elene detestava lasciarlo lì. Avrebbe potuto contenere un’altra opera perduta. Non c’era modo di saperlo. «Andiamo», disse. Mason diresse il veicolo telecomandato verso il mare aperto. Dietro di loro, una parte dello scafo si staccò e scivolò per diversi piedi.

La telecamera continuava a riprendere mentre si ritiravano. Urne e brocche si spostavano all’interno della poppa. Alcune si ruppero. Altre rotolarono l’una contro l’altra. Elene guardò la cassa rinforzata scomparire dietro una nuvola di limo. «Quanto siamo lontani?» chiese. «Abbastanza al sicuro», rispose Mason. Poi il tecnico del sonar imprecò sottovoce. L’intero terzo posteriore della nave aveva iniziato a scivolare.