L’aspetto che Mark non riusciva a scrollarsi di dosso era la rapidità con cui la situazione si era aggravata. All’inizio era solo una cosa che sembrava strana da oltre la recinzione. Poi è diventato sufficiente per farlo soffermare ogni volta che metteva piede nel cortile. Poi, un pomeriggio, vide un camioncino fermarsi davanti alla casa di Darren e scaricare sul vialetto quello che sembrava il carico di un intero trattore di vecchi pneumatici.
In quel momento Mark capì che la cosa era ufficialmente andata oltre “una strana abitudine dei vicini” Ora tutta la strada se ne sarebbe accorta. E così fu. Nel giro di pochi giorni, Mark iniziò a sentire la gente parlarne ogni volta che usciva. I passeggiatori di cani rallentavano quando passavano davanti alla casa. Gli autisti delle consegne davano un’occhiata oltre la recinzione prima di allontanarsi.
Una coppia che veniva da lontano si fermò davanti a casa di Darren e rimase a fissarlo per dieci secondi prima di proseguire. Le pile erano diventate così evidenti. Da certe angolazioni, ora si ergevano abbastanza in alto da essere viste oltre la recinzione e, dal cortile di Mark, sembravano ancora più grandi di quanto probabilmente fossero. Non si trattava più solo del numero di pneumatici.
Era il fatto che Darren continuava ad aggiungerne altri. E comunque non spiegava mai nulla. Nessun segno. Nessuna risposta rapida. Nessun “non preoccuparti, sto lavorando a qualcosa” Solo un pneumatico dopo l’altro. Mark doveva ammettere che anche lui cominciava a chiedersi cosa mai Darren pensasse di fare.