Aprono il portello
La decisione di aprire il sottomarino fu presa dal direttore delle infrastrutture della città alle nove del mattino seguente, dopo una notte di telefonate tra il consiglio, il Ministero della Difesa e alcuni enti governativi di cui Declan non aveva mai sentito parlare. Le istruzioni erano semplici: valutare l’integrità strutturale, registrare qualsiasi contenuto, sigillare e attendere ulteriori indicazioni. Vennero portati un ingegnere strutturale e due membri di una società specializzata in recuperi subacquei.
Il portello della torre di controllo era bloccato, non saldato, ma semplicemente bloccato da decenni di ossidazione. Ci sono voluti trenta minuti e una fresa idraulica per rompere il sigillo. Quando finalmente cedette, una folata di aria stantia e pressurizzata esalò dall’apertura come un respiro a lungo trattenuto. Tutti coloro che si trovavano nelle vicinanze fecero involontariamente un passo indietro.
Declan non doveva entrare, ma era ostinato. Con una torcia in mano e un berretto di sicurezza, entrò. Erano guidati dal sommozzatore capo della società di recupero, una donna di nome Sorcha, dall’intelligenza pacata, che aveva esplorato due mercantili e un peschereccio affondati e non sembrava affatto impressionata dagli anni di lavoro. Scesero attraverso la botola nel buio.