Una foca è salita a bordo della sua barca e si è rifiutata di andarsene — quando ha capito il motivo, le si è spezzato il cuore.

Dall’altoparlante della radio si udì un crepitio statico. «Sea Rover, qui Guardia Costiera di Monterey. Indichi le sue coordinate attuali e la natura dell’emergenza.» Hannah afferrò il microfono. «Mi sto dirigendo a nord-ovest al largo di Point Pinos. L’animale sembra condurmi verso…» All’improvviso, un’ombra bagnata si schiantò contro il timone.

Hannah rimase senza fiato e urlò quando la foca si lanciò nella piccola cabina. La spinse violentemente con il muso, allontanandola dalla radio. «Stai indietro!» strillò lei, indietreggiando verso l’angolo. La foca abbaiò selvaggiamente, sbattendo le pinne posteriori contro il ponte con colpi disperati e sferzanti. La guardò un’ultima volta, con gli occhi scuri pieni di un’urgenza insopportabile.

Prima che Hannah potesse reagire, la foca si voltò, si trascinò fino alla murata e si lanciò in mare direttamente dal bordo dell’imbarcazione. Un forte tonfo riecheggiò lungo lo scafo. Hannah uscì di corsa dalla timoneria e corse a prua, fissando l’acqua blu e gelida. Attraverso la leggera nebbia marina davanti a sé, la vide.