Scrutò di nuovo la superficie. Niente. Poi notò le bolle. All’inizio erano piccole, che rompevano l’acqua in una linea sciolta a pochi metri dal lato della barca. Non erano quelle prodotte dai pesci. Si presentavano a grappoli, salendo lentamente dal basso, come aria intrappolata che usciva da qualcosa sepolto in profondità sotto il letto del fiume.
Risalivano sempre nello stesso punto, come se qualcosa sotto di loro respirasse. Joaquim si chinò leggermente, strizzando gli occhi nell’acqua. Fu allora che il primo pezzo di metallo venne a galla.
Era piccolo e arrugginito, grande forse come un palmo di mano, ma fu sufficiente a farlo indietreggiare immediatamente. Un secondo pezzo seguì pochi secondi dopo. Poi qualcosa di più lungo: una striscia di metallo piegata con un’estremità spezzata frastagliatamente a metà. Il suo primo pensiero non fu un macchinario.
Il suo primo pensiero fu il danno. Come se qualsiasi cosa ci fosse laggiù avesse già squarciato un’altra barca… e questi pezzi fossero tutto ciò che era tornato a galla.