Il mattino seguente, una volta che il sole era sorto correttamente e la nebbia aveva iniziato a sollevarsi dal fiume, Joaquim riprese la stessa strada. Si disse che voleva solo dimostrare che ciò che aveva visto la sera prima aveva una spiegazione semplice. Un tronco. Un ramo.
Un qualche tipo di detrito galleggiante. Qualcosa di ordinario che lo avrebbe fatto sentire stupido per il panico. Ma nel momento in cui raggiunse quello stesso specchio d’acqua, qualcosa si sentì di nuovo sbagliato. Era troppo immobile. Di solito, quella zona del fiume era piena di piccoli movimenti.
Piccoli pesci che guizzavano vicino alla superficie. Insetti che pattinavano sull’acqua. Uccelli che si abbassavano e poi sfrecciavano tra gli alberi. Ma ora l’intero luogo sembrava stranamente tranquillo, come se il fiume stesso fosse diventato teso. Joaquim rallentò la barca e si guardò intorno con maggiore attenzione.
E fu allora che si accorse che non c’erano pesci.