Non erano squame. Non era pelle. Era gomma. Un’enorme conduttura industriale, ricoperta di alghe e macchiata di verde-marrone da mesi di immersione. La cosa che al buio era sembrata un mostro, in realtà era solo un’enorme tubatura industriale che si era staccata e che era andata alla deriva verso l’alto, dove non avrebbe mai dovuto trovarsi.
Uno degli operai spiegò che si era liberato dai suoi vincoli più avanti lungo il letto del fiume. L’aria intrappolata all’interno della linea si era liberata con strani scoppi, creando l’inquietante suono di gemito che Joaquim aveva sentito nel buio.
La ferraglia rotta era stata sollevata. E la corrente aveva fatto il resto. Per qualche secondo nessuno disse nulla. Poi qualcuno rise. Era il tipo di risata che si fa solo quando la paura non ha altro posto dove andare.
Perché se aveste visto solo una parte di quella cosa sorgere accanto alla vostra barca prima dell’alba… avreste pensato esattamente quello che pensava anche Joaquim.