21. Il distributore automatico di abbronzatura (1949)
Molto prima che i pericoli dei raggi ultravioletti e del cancro della pelle fossero ampiamente compresi, un’abbronzatura intensa era considerata il simbolo per eccellenza di salute, svago e lusso. Alla Convention annuale dei distributori automatici tenutasi a Chicago nel 1949, un’innovazione rubò la scena: un distributore automatico a gettoni che spruzzava lozione abbronzante direttamente sui clienti.
Con soli dieci centesimi, un utente poteva prendere un erogatore a spruzzo e ricoprirsi di olio protettivo in una spiaggia pubblica, in un parco o su un campo da tennis. Il concetto di applicazione automatizzata e non regolamentata di sostanze chimiche negli spazi pubblici è un retaggio della cultura della comodità della metà del secolo. Oggi, l’idea di utilizzare un tubo pubblico comune per spruzzare oli misteriosi sulla propria pelle mette in evidenza un’era passata di fiducia disinvolta e incondizionata nell’automazione.
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22. La Torre Eiffel in costruzione (1887)
L’immagine sopra mostra la Torre Eiffel mentre era ancora in costruzione. Invece dell’elegante punto di riferimento che i turisti fotografano oggi, la torre appare come una nuda base di scheletro di ferro che si arrampica nel cielo di Parigi. Non ci sono bastoni per selfie, code per i biglietti, barriere di vetro o piattaforme per visitatori lucide. Solo metallo, manodopera e una città che osserva qualcosa di strano che si erge sopra di essa.
Foto come quella sopra ribaltano ciò che conosciamo. Oggi questi monumenti sembrano permanenti. Ma la macchina fotografica li cattura nel loro momento di massima vulnerabilità: incompiuti, goffi e ancora oggetto di dubbi. Ogni monumento famoso è stato un tempo un cantiere.