Volendo placare la crescente irrequietezza di Duke all’interno del furgone, Ryan aprì la portiera posteriore per permettere al cane di sgranchirsi le zampe mentre lavoravano. Non appena Ryan si voltò, Carl iniziò a raccontare un altro aneddoto amichevole sulla sua mattinata. «Aspetta un attimo», disse Ryan sorridendo, dirigendosi verso la parte posteriore del rimorchio.
Non appena le zampe di Duke toccarono la ghiaia, il cane schizzò via. Superò di slancio le gomme e balzò in alto sul rimorchio carico, atterrando proprio in mezzo alle balle di fieno. Duke iniziò ad abbaiare freneticamente, scuotendo la coda con movimenti rapidi e vigorosi da un lato all’altro.
«Mi dispiace», disse Ryan ridacchiando, massaggiandosi la nuca mentre alzava lo sguardo. «Di solito non salta sui carichi». Carl rise, sistemandosi il cappello con un sorriso spensierato. «Ehi, nessun problema, agente! Sembra che volesse solo salire in alto e godersi la vista della valle!», gridò Ryan rivolgendosi al cane. «Duke, giù! Vieni!» Duke non si mosse.