Il cane continua ad abbaiare alle balle di fieno… L’agente impallidisce quando ne apre una

«Duke, al piede!» ordinò Ryan a voce più alta, ma il cane rimase immobile in cima alle imponenti balle. Ryan si avvicinò, alzando lo sguardo… e l’atmosfera spensierata svanì all’istante. Duke non stava giocando. Il rapido tremolio della sua coda non era eccitazione; era un tremito rigido e disperato. I suoi latrati cominciarono a trasformarsi in piagnucolii acuti e terrorizzati mentre raschiava freneticamente la paglia sotto le zampe.

Il cane era terrorizzato. «Senta, vice, devo proprio andarmene, sono in ritardo», disse Carl, con il suo tono pacato che improvvisamente si abbassò di un’ottava. Fece un leggero passo indietro verso la portiera del conducente. «Potrebbe semplicemente togliere il suo cane dal mio carico, così posso andarmene?»

Il brusco cambiamento nel comportamento di Carl, unito al crescente disagio di Duke, scatenò un improvviso istinto in Ryan. Senza preavviso, Ryan si lanciò in avanti, afferrò Carl per un braccio e lo costrinse a terra. Carl si dimenò violentemente, urlando per protestare, ma Ryan fece ricorso al suo addestramento, sopraffacendolo e ammanettandogli i polsi dietro la schiena.